O empresário americano Mike Esmond, da cidade de Gulf Breeze, no noroeste da Flórida, doou cerca de US$ 4,6 mil em dezembro, pelo terceiro ano consecutivo, para pagar as contas de água e luz atrasadas de 29 famílias e garantir que elas tenham acesso a esses recursos durante o Natal.
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Em dezembro de 1983, o veterano do exército, que agora tem 75 anos, não conseguiu pagar suas contas e, por isso, ele e as três filhas passaram o Natal sem eletricidade ou sistema de aquecimento a uma temperatura de -12°C. E foi essa recordação ruim que o inspirou a criar a iniciativa em dezembro de 2019.
"Naquele ano não tínhamos calefação e foi a temperatura mais baixa já registrada na cidade de Pensacola (na Flórida). Havia pingentes de gelo pendurados nas janelas", contou Esmond ao "Pensacola News Journal".
Em 2019, ele, que é proprietário de uma empresa de limpeza de piscinas de Pensacola, pagou as contas de serviços básicos de 36 famílias para evitar que elas, como aconteceu com ele no passado, ficassem sem luz, água ou gás durante o Natal.
Depois de doar cerca de US$ 12 mil nos últimos dois Natais para pagar as contas de moradores de Gulf Breeze, Esmond recebeu um cheque de US$ 104 mil da campanha "A Nut Above" ("Uma noz por cima", em tradução livre), da empresa de castanhas e confeitos Planters, por ser um "bom samaritano".
Desde o início de 2021, Esmond tem usado esse dinheiro para ajudar mais famílias de Gulf Breeze em perigo de terem serviços básicos cortados, e já pagou 667 contas, gastando aproximadamente US$ 80 mil, informou nesta sexta-feira (24) a emissora de televisão "Local 10", afiliada da rede "ABC" em Miami.
Somando os cerca de US$4,6 mil pagos na semana passada, o total das doações feitas por Esmond nos últimos três anos já ultrapassou os US$ 96 mil, informou o canal local. "Em outras palavras, paguei a conta de todos por um tempo, entre março e agosto, como seis meses seguidos", detalhou o veterano do exército.
Ele explicou que, inicialmente, não planejava doar o dinheiro que recebeu da Planters, mas que a possibilidade de inspirar outras iniciativas semelhantes o levou a estender a tradição.
"Não se trata apenas de pagar estas 29 contas, é a felicidade que isso traz para tantas pessoas nos Estados Unidos e ao redor do mundo", argumentou. "Tenho inúmeras cartas e e-mails de pessoas", completou.