O pediatra Mike e a enfermeira Camille Gerardi moram em Ellijay, na Geórgia, Estados Unidos. Eles se casaram em 1975 e tiveram duas filhas biológicas, Renae e Jaclyn. No entanto, o número de crianças que o casal adotou ou das quais se tornou tutor legal ao longo dos mais de 40 anos de casados é bem maior. Chega a 88, todas elas portadoras de necessidades especiais.
Mike e Camille se conheceram em 1973 no Hospital da Criança de Miami, onde eles trabalhavam. O lugar atendia uma multidão de crianças com algum tipo de enfermidade ou deficiência. Tanto que, assim que Mike pediu Camille em casamento, a enfermeira lhe disse que queria fazer um lar para crianças deficientes. “Eu quero seguir seu sonho”, respondeu Mike.
A primeira adoção aconteceu em 1986. No total, 17 crianças diagnosticadas com síndrome de Down, síndrome de Zellwegger, deformações no crânio, deficiências de desenvolvimento, lesões e outros distúrbios críticos foram levadas para o lar do casal.
Pouco tempo depois da primeira adoção, o casal criou a Possible Dream Foudation, que ajuda crianças com alguma deficiência e suas famílias, desde educação até o treinamento profissional. Com a criação da fundação, o casal ainda contratou dois funcionários para complementar a ajuda de voluntários. Das 88 crianças que passaram pelos cuidados do casal – todas sempre desacreditadas pelos médicos – como adotados ou tutelados, 31 sobreviveram.
Além da luta diária com as crianças e a tentativa de proporcionar tudo o que eles precisavam, Mike e Camille ainda passaram por dificuldades maiores. Em 1992, eles perderam a casa onde moravam, na Carolina do Norte, após o imóvel ser atingido por raios, durante um furacão.
Mike faleceu em 2016, um dia depois de completar 73 anos. Ele havia sido diagnosticado com um câncer agressivo. “Nós dois tivemos um grande carinho com as crianças. Poder ajudá-las foi o que nos uniu”, disse Mike em uma entrevista em 1991. Camille continuou comprometida com a causa.