Rodrigo Mendes não tinha nem 20 anos quando um tiro no pescoço durante um assalto o deixou tetraplégico. Agora, depois de quase 30 anos, ele se tornou a primeira pessoa com tetraplegia do mundo a dirigir um carro usando apenas comandos cerebrais.
A tecnologia consiste em um capacete com sensores que é conectado ao motor do veículo. Toda vez que o piloto pensa em um comando, o software do sistema mapeia os impulsos elétricos produzidos pelas ondas cerebrais e os envia para um computador de bordo.
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Mendes precisou escolher três ações distintas para mandar o carro acelerar, virar à esquerda e virar à direita. A emoção de comemorar um gol é interpretada pelo sistema como o comando para aceleração. As outras ações selecionadas foram andar de bicicleta e comer algo gostoso.
Além dos sensores, o carro foi equipado com uma câmera frontal que detecta o traçado da pista. “Fizemos um algoritmo, baseado no vídeo feito pela câmera, que entende qual é o movimento ideal do volante”, explica à Exame Paulo Henrique Castro, diretor de tecnologia de transmissão da Globo.
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O carro também foi equipado com um receptor remoto e um sistema de controle, em que freios, embreagem e mudança de marcha podem ser acionados pela equipe de box. “Caso Rodrigo tivesse perdido o controle do automóvel, ainda teríamos a situação sob controle”, conta Castro.
O feito foi possível graças a uma parceria entre a Rede Globo e o Instituto Rodrigo Mendes, fundado por ele, que ajuda pessoas com deficiência a ter uma educação de qualidade em escolas tradicionais. Automóveis conduzidos por comandos cerebrais já tinham sido desenvolvidos em 2015, mas esta foi a primeira vez que um tetraplégico dirigiu um carro como esse.
Com informações de Exame.
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