Crianças do Condado de Berks, no estado norte-americano da Pensilvânia, têm tido um motivo a mais para praticarem o hábito da leitura. É que um abrigo local decidiu abrir as portas para que os pequenos leitores encontrem uma plateia muito especial: animais resgatados que adoram receber atenção.
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Lançado em 2013, o programa, na verdade, tem mais de um propósito. Primeiro, motivar as crianças a lerem e, depois, acalmar os gatos – que apreciam o som ritmado da voz humana. Durante algumas épocas do ano, quando há animais saudáveis e bem socializados, as crianças podem até entrar nos gatis e sentarem junto às colônias de gatos soltos para interagirem de pertinho.
“A iniciativa surgiu quando um membro da equipe do abrigo procurava oportunidades para seu filho aprimorar a habilidade de leitura e viu no gatil um público cativante e sem julgamentos”, diz o site da Animal Rescue League of Berks County (ARL).
Hoje, o “Amigo do livro”, como é chamado, recebe crianças do 1º ao 8º ano de escolas da região do Berks e é conhecido no país inteiro. Os voluntários mirins podem, ainda, levar os próprios livros que têm em casa ou pegar emprestado na pequena biblioteca montada especialmente para recebê-los.
Benefícios
Estudos mostram que crianças que convivem, desde cedo, com animais de estimação desenvolvem melhor a socialização, a rotina, a organização e a responsabilidade. Há pesquisas, inclusive, que descrevem uma evolução no sistema imunológico infantil por meio dessa relação, prevenindo assim várias doenças.
A leitura, por sua vez, traz benefícios já nos primeiros meses de vida, ajudando no desenvolvimento social, emocional e na linguagem dos pequenos. Um estudo da Associação Americana de Pediatria (AAP) mostrou que ler em voz alta para os filhos – mesmo antes de eles entenderem o que se passa – melhora a memória e a inteligência dos bebês e traz até benefícios para a cognição dos pais.
Além de reforçar a relação entre pais e filhos, ler em voz alta, conversar e cantar para as crianças ajuda, ainda, a prepará-las para a alfabetização. Veja aqui 5 dicas para estimular o hábito da leitura nos seus filhos.