O transtorno de déficit de atenção e hiperatividade é uma condição de saúde mental comum, embora muitas vezes mal compreendida.
Os sintomas incluem desatenção, hiperatividade e impulsividade — comportamentos que todos experimentam em um momento ou outro. Para as pessoas com TDAH, esses comportamentos acontecem com frequência e interferem na vida cotidiana na escola, em casa e em qualquer outro lugar.
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O TDAH afeta mais de 6 milhões de crianças nos Estados Unidos. Pessoas com TDAH desenvolvem sintomas por volta dos 12 anos e geralmente continuam na adolescência e na idade adulta jovem. A condição pode afetar pessoas por toda a vida.
Em média, dois alunos em cada sala de aula dos Estados Unidos o têm. É importante observar que o TDAH é apenas uma maneira de definir o comportamento de uma pessoa. Não tem nada a ver com o quão inteligente você é ou se você pode fazer amigos ou se destacar nos esportes, música ou arte, ou sobre quaisquer outros pontos fortes.
O que causa e não causa TDAH
Ninguém sabe, exatamente, o que causa o TDAH. Os cientistas acham que os genes podem desempenhar um papel, mas ninguém sabe ao certo como, pelo menos até este momento. Com base em anos de descobertas de pesquisas, os cientistas atribuem essa condição a uma combinação de como o cérebro de alguém funciona com o seu ambiente pessoal.
As pesquisas têm lançado mais luz sobre o que não causa o TDAH. Por exemplo, as descobertas não apóiam as teorias amplamente difundidas de que o excesso de açúcar ou muito tempo em produtos eletrônicos são responsáveis pelo aumento do número de crianças diagnosticadas com a doença desde 1990 — quando foi detectada em menos de 2% de todas as crianças nos Estados Unidos.
Hoje, pelo menos 9,4% das crianças têm esse diagnóstico. Com base em todas as pesquisas que conduzi e nas outras descobertas que analisei, acho que esse aumento é causado por uma melhor identificação e mais consciência do TDAH em geral , em vez de um aumento geral do TDAH.
A forma como os pais interagem com seus filhos, da mesma forma, não causa TDAH. Mas crianças e adolescentes com TDAH têm muitos comportamentos que exigem mais envolvimento dos pais do que seus pares.
Dois tipos de terapia
A maioria dos psicólogos pensa no TDAH como uma característica que, como a cor ou a altura dos olhos, não pode ser alterada. Os médicos não podem curar o TDAH, assim como não podem dobrar o comprimento de suas pernas.
Se alguém tivesse dificuldade em alcançar uma prateleira alta, você diria que ele só precisa ser mais alto? Claro que não. Mas você pode sugerir que use uma escada.
A boa notícia é que as pessoas com TDAH podem superar os desafios que essa condição traz. As evidências apóiam dois tipos distintos de tratamento.
A terapia comportamental é normalmente implementada por pais e professores trabalhando juntos . Inclui definir metas claras e dar feedback sobre o progresso em direção a essas metas, geralmente diariamente. Outro recurso é oferecer recompensas ou privilégios quando as pessoas com TDAH alcançam seus objetivos.
Um dos tratamentos mais eficazes é ensinar aos pais como prestar mais atenção quando os filhos fazem os deveres escolares e tarefas e geralmente se comportam bem. Pais e professores podem ajudar as crianças “percebendo que são boas” — em vez de focar na correção e punição. À medida que envelhecem, crianças e adolescentes com TDAH podem definir metas para si próprios e trabalhar duro para aprenderem maneiras de se manterem organizados e administrarem seu dia.
A terapia comportamental faz a diferença porque o TDAH funciona como uma luz operada por um interruptor dimmer. Em vez de simplesmente ser ligado ou desligado, ele pode ser aumentado para um nível de brilho ou diminuído para um brilho fraco. Os sintomas de TDAH, da mesma forma, podem aumentar ou diminuir em resposta a situações e interações específicas.
Remédios podem ajudar
Medicamentos estimulantes prescritos, como Adderall e Ritalina, podem ajudar muitas pessoas com TDAH a se concentrarem por mais tempo. No entanto, como acontece com todos os medicamentos, algumas pessoas não podem tomá-los devido a efeitos colaterais. Algumas drogas não estimulantes estão disponíveis, mas geralmente são menos eficazes.
Os pesquisadores descobriram que a melhor abordagem é quando a terapia comportamental começa primeiro, especialmente para crianças pequenas com TDAH.
O TDAH pode impedir grandes transições. Na infância e na idade adulta jovem, isso inclui iniciar o ensino primário e secundário, aprender a dirigir, ir para a faculdade ou ingressar no mercado de trabalho. Acredito que atenção e tratamento extras geralmente são necessários nesses momentos.
Muitos anos de pesquisa me levaram a acreditar que as pessoas com TDAH podem ter sucesso no longo prazo quando eles, suas famílias e seus professores trabalham tão duro quanto o necessário para desenvolver habilidades e mudar padrões de comportamento que complicam a vida cotidiana. Também ajuda quando eles mantêm esse suporte pelo tempo que for necessário.
*Gregory Fabiano, professor de Psicologia da Universidade Internacional da Flórida
©2021 The Conversation. Publicado com permissão. Original em inglês.
