Oito em cada dez crianças e adolescentes acometidos por câncer podem ser curados se diagnosticados precocemente e tratados em centros especializados.
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Este dado, do Instituto Nacional do Câncer (Inca), alerta para a importância de pais e responsáveis perceberem alguns sinais e sintomas anormais. São eles que devem encaminhá-los ao médico para a confirmação diagnóstica e início imediato do tratamento, se necessário. Quanto mais cedo iniciar, maiores são as chances de cura.
O câncer representa a primeira causa de morte por doenças entre crianças e adolescentes de um a 19 anos no país, cerca de 8% do total, segundo o Inca, que estima que mais de 8 mil casos devem ocorrer no Brasil em 2022.
Diferença do câncer de crianças
Por serem em grande parte de natureza embrionária, tumores na criança e no adolescente são constituídos de células indiferenciadas, o que, geralmente, proporciona melhor resposta aos tratamentos atuais, como quimioterapia, radioterapia, imunoterapia e cirurgias oncológicas.
E diferentemente do câncer nos adultos, o câncer infantojuvenil geralmente afeta as células do sistema sanguíneo e os tecidos de sustentação. As informações são do Ministério da Saúde.
Sem fatores de risco ambientais
Em relação aos fatores de risco, o câncer na infância não tem relação com condições ambientais ou estilo de vida, como ocorre nos adultos. Os tumores mais frequentes na infância e na adolescência, inclusive no Brasil, são as leucemias (que afetam os glóbulos brancos), os que atingem o sistema nervoso central e o sistema linfático.
Também acometem crianças e adolescentes o neuroblastoma (tumor de células do sistema nervoso periférico, frequentemente de localização abdominal); tumor de Wilms (tipo de tumor renal); retinoblastoma (afeta a retina, fundo do olho); tumor germinativo (das células que originam os ovários e os testículos); osteossarcoma (tumor ósseo); e sarcomas (tumores de partes moles).
Sinais e sintomas
Os sintomas do câncer infantil muitas vezes são parecidos com os de doenças comuns entre as crianças. Por isso, consultas frequentes ao pediatra são fundamentais. São esses profissionais que podem identificar os primeiros sinais de câncer e encaminhar a criança para investigação diagnóstica e tratamento especializado.
Os sintomas que, caso persistam, precisam ser investigados por profissionais de saúde o mais breve possível são:
- Palidez;
- Hematomas ou sangramento;
- Dor óssea;
- Caroços ou inchaços, principalmente aqueles indolores e sem febre;
- Perda de peso inexplicada;
- Tosse persistente;
- Sudorese noturna e falta de ar;
- Alterações nos olhos, como estrabismo ou manchas brancas, o famoso "olho de gato";
- Inchaço abdominal;
- Dores de cabeça persistentes ou graves;
- Vômitos pela manhã com piora ao longo do dia;
- Dor em membros e inchaço sem traumas.