Dois anos após o início da pandemia, a maioria de nós está farta. As taxas de casos de Covid-19 são mais altas do que nunca e as de hospitalização estão novamente aumentando rapidamente em muitos países.
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Contra esse quadro sombrio, ansiamos por voltar ao normal. Gostaríamos de encontrar amigos em um restaurante ou convidá-los para jantar com mais tranquilidade, e que nosso negócio em dificuldade, prosperasse como antes da pandemia. Desejamos que nossos filhos voltem à rotina outrora familiar de aulas presenciais e atividades extracurriculares e sentimos falta de andar de ônibus, cantar em um coral, ir para a academia ou dançar em uma boate sem medo de pegar Covid.
Mas, qual dessas atividades é segura? E quão seguro exatamente? Estas foram as perguntas que procuramos responder em nossa pesquisa mais recente. Confira o gráfico no final da matéria com as situações mais e menos arriscadas em relação ao contágio pelo coronavírus.
O SARS-CoV-2, vírus que causa a Covid-19, se espalha principalmente por transmissão aérea. Portanto, a chave para evitar a transmissão é entender como as partículas transportadas pelo ar se comportam, o que requer conhecimento da física e da química.
O ar é um fluido composto de moléculas invisíveis, em movimento rápido e aleatório, de modo que as partículas transportadas pelo ar se dispersam ao longo do tempo em ambientes fechados, como em uma sala ou em um ônibus.
Uma pessoa infectada pode exalar partículas contendo o vírus e, quanto mais próximo você estiver, maior a probabilidade de inalar algumas partículas contendo vírus. Mas quanto maior o período que vocês dois passarem na sala, mais espalhado o vírus se tornará.
Se você estiver ao ar livre, o espaço é quase infinito, então o vírus não se acumula da mesma maneira. No entanto, alguém ainda pode transmitir o vírus se você estiver perto dele.
Partículas virais podem ser emitidas toda vez que uma pessoa infectada respira, mas especialmente se sua respiração for profunda (como durante o exercício) ou envolver vocalização (como falar ou cantar).
Embora o uso de uma máscara bem ajustada reduza a transmissão, porque a máscara bloqueia a liberação do vírus, a pessoa infectada desmascarada que fica quieta em um canto tem muito menos probabilidade de infectar você, do que aquela que se aproxima e inicia uma discussão acalorada.
Todas as variantes do SARS-CoV-2 são igualmente transportadas pelo ar, mas a chance de pegar Covid-19 depende da transmissibilidade (ou contagiosidade) da variante (a Delta era mais contagiosa do que as variantes anteriores, mas a Ômicron é ainda mais contagiosa) e de quantas pessoas estão atualmente infectadas (a prevalência da doença).
No momento da redação deste artigo (11 de janeiro de 2022), mais de 97% das infecções por Covid-19, no Reino Unido, são Ômicron e uma pessoa em cada 15 está atualmente infectada (prevalência de 6,7%). Embora essa variante pareça mais transmissível, também parece produzir doenças menos graves.
Probabilidade de se infectar
Em nosso estudo quantificamos como as diferentes influências na transmissão alteram o risco de adoecer: fatores virais (transmissibilidade/prevalência), fatores de pessoas (mascarado/desmascarado, exercício/sentado, vocalizando/silencioso) e fatores de qualidade do ar (dentro de casa /ao ar livre, quarto grande/quarto pequeno, lotado/sem aglomeração, ventilado/sem ventilação).
Fizemos isso estudando cuidadosamente dados empíricos sobre quantas pessoas foram infectadas em eventos de "superdisseminação", em que os principais parâmetros, como tamanho da sala, ocupação da sala e níveis de ventilação, estavam bem documentados e representando como a transmissão acontece com um modelo matemático.
O novo gráfico, adaptado do artigo pela Infografia da Gazeta do Povo, e mostrado abaixo, fornece uma porcentagem de probabilidade de se infectar em diferentes situações.
Uma maneira infalível de pegar a Covid-19 é fazer uma combinação de coisas que o levem às células vermelhas escuras da tabela. Por exemplo:
- Reúna-se com muitas pessoas em um espaço fechado com má qualidade do ar, como uma academia mal ventilada, boate ou sala de aula da escola.
- Faça algo extenuante como se exercitar, cantar ou gritar;
- Não use máscaras.
- Fique no local de alto contágio por muito tempo.
Para evitar pegar Covid, tente ficar nos espaços verdes ou laranjas no quadro. Por exemplo:
- Se precisar conhecer outras pessoas, faça-o ao ar livre ou em um espaço bem ventilado, ou encontre-se em um espaço onde a ventilação seja boa e a qualidade do ar seja conhecida.
- Mantenha um número mínimo de pessoas.
- Passem o mínimo de tempo possível juntos.
- Não grite, cante ou faça exercícios pesados.
- Use máscaras de alta qualidade e bem ajustadas desde o momento em que você entra no local até o momento em que sair.
Embora o gráfico forneça um valor estimado para cada situação, o risco real dependerá dos parâmetros específicos, como quantas pessoas estão em uma sala e qual o tamanho daquele lugar.
*Trish Greenhalgh é professor de Ciências da Saúde da Atenção Primária na Universidade de Oxford;
**José Luis Jiménez é professor de Química na Universidade do Colorado em Boulder;
***Shelly Miller é professor de Engenharia Mecânica na Universidade do Colorado em Boulder;
***Zhe Peng é cientista pesquisador na Universidade do Colorado em Boulder.
©2022 The Conversation. Publicado com permissão. Original em inglês.