Ainda que seja uma doença nova, a família do vírus causador da Covid-19 é velha conhecida dos médicos. A diferença, no caso do novo coronavírus, nomeado de SARS-Cov-2, é que a capacidade de transmissibilidade dele é bastante significativa.
Quando o coronavírus entra pelas vias do nariz, boca e olhos, o ataque é basicamente igual a de qualquer outro vírus, sequestrando as células do hospedeiro. Depois disso, o vírus se liga a um receptor enzimático, presente na membrana celular e, ao fundir a própria membrana com a da célula, ele joga para dentro a sua carga genética.
Então, quando o vírus começa a se multiplicar, o sistema imunológico, das células de defesa, percebe a presença do corpo estranho e começa a agir também. É aí que acontece a "tempestade de citocinas".