Joel Wegener, de 61 anos, é um professor de ciências aposentado. Ele é casado com Freida, de 60, e juntos têm 10 filhos. Entre eles, Mary Kate (21) e Josh (18), com síndrome de Down. A chegada destes dois filhos à vida adulta acendeu um sinal de alerta no casal, em relação às possibilidades que eles teriam no mercado de trabalho. E foi assim que a ideia de um negócio próprio nasceu.
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Morador do estado de Ohio, Joel encontrou em Indiana uma família que tem filhos com síndrome de Down, e que coincidentemente estava vendendo um caminhão de sorvetes (daqueles típicos dos Estados Unidos). O abençoado sinal não poderia ser negado e a família viajou para buscar a oportunidade de trabalho de Mary Kate e Josh.
Batizado por Freida de Special Neat Treats (algo como Sobremesas Legais Especiais) fazendo referência aos filhos, o caminhão começou a rodar as ruas de Loveland, cidade em que a família vive, e a participar de eventos, em abril. A bordo estão sempre Joel, Mary Kate e Josh, e o negócio é sucesso absoluto. De acordo com Joel, em entrevista ao canal WLWT, nos três primeiros meses eles haviam vendido cerca de 5 mil sobremesas, entre sorvetes, barras de chocolates e outros doces.
Crescimento para todos
Joel conta que ter um negócio familiar com seus filhos possibilita que ele lhes ensine habilidades financeiras, de comunicação e sociais. E para a comunidade ele cria um diálogo acerca da contratação de pessoas com diferentes habilidades.
“É muito mais do que vender sorvete. É uma experiência nova para todos”, contou Joel. “É dar aos meus filhos uma oportunidade de crescimento e mostrar aos outros pais, na mesma situação, que talvez haja algo criativo e fora da caixa, que possamos oferecer aos nossos filhos e famílias".
Para o próximo ano a família Wegener já tem planos de expansão e deseja ampliar a frota de caminhões. "Começou como uma ideia de vender sorvete e agora é muito maior do que isso”, finaliza Joel.