É instinto humano evitar o sofrimento e tentar tornar a vida o mais confortável e fácil possível. Mas, paradoxalmente, muitas pesquisas mostraram que o sofrimento e o trauma podem ter efeitos positivos a longo prazo.
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Muitas pessoas que passam por traumas intensos, por exemplo, tornam-se mais profundas e mais fortes do que antes. Eles podem até passar por uma transformação repentina e radical que torna a vida mais significativa e gratificante.
Na verdade, esta pesquisa mostra que entre metade e um terço de todas as pessoas experimentam um desenvolvimento pessoal significativo após eventos traumáticos, como luto, doença grave, acidentes ou divórcio. Com o tempo, eles podem sentir uma nova sensação de força interior, confiança e gratidão pela vida e pelas outras pessoas.
Eles podem desenvolver relacionamentos mais íntimos e autênticos, e ter uma perspectiva mais ampla, com um senso claro do que é importante na vida e o que não é. Em psicologia, isso é conhecido como “crescimento pós-traumático”.
Nos últimos 15 anos como psicólogo , tenho pesquisado uma forma especialmente dramática de crescimento pós-traumático que chamo de “transformação por meio da turbulência”. Às vezes acontece com os soldados em um campo de batalha, com pessoas que foram prisioneiras, outras que estão à beira da fome ou com pessoas que passaram por períodos de dependência severa, depressão, luto ou doença.
As pessoas relatam que se sentem como se tivessem adquirido uma nova identidade. Eles mudam para uma consciência muito mais intensa e expansiva, com uma poderosa sensação de bem-estar. O mundo ao redor deles parece mais real e bonito e eles se sentem mais conectados com outras pessoas e com a natureza.
Despertar
Em meu livro Extraordinary Awakenings , compartilho alguns desses casos e exploro o que podemos aprender com essas transformações e como podemos aplicar isso ao nosso próprio desenvolvimento pessoal. Veja, por exemplo, a história de Adrian, que passou por uma transformação enquanto estava na prisão na África.
Ele ficou trancado em uma cela minúscula 23 horas por dia, sem nenhuma ideia de quando seria solto. Durante as intermináveis horas de encarceramento, ele começou a refletir sobre sua vida e a se livrar do passado e de qualquer sensação de fracasso ou decepção.
Na cela ele começou a concentrar sua atenção na estatueta por longos períodos. Nas semanas seguintes, Adrian começou a se sentir mais em paz, até que experimentou uma mudança repentina: "Foi como o apertar de um botão ... Foi uma sensação completa de liberação e aceitação, de tudo e de qualquer coisa que estava para acontecer. Foi a liberação da culpa, da ansiedade, da raiva e do ego. Por três dias estive em um estado que pode ser mais bem descrito como graça. Depois disso, a sensação diminuiu, mas permaneceu dentro de mim".
Uma mulher chamada Eva teve uma experiência semelhante. Após 29 anos de dependência, ela se sentiu física e emocionalmente quebrada e tentou o suicídio. Ela sobreviveu, mas esse encontro com a morte provocou uma mudança e seu desejo de beber foi embora. Eva se sentiu tão diferente que, conforme ela me disse: “Eu me olhei no espelho e não tinha ideia de quem eu era”.
Apesar de inicialmente ter ficado um pouco confusa com sua transformação, Eva se sentiu liberada e teve uma consciência intensificada e um senso maior de gratidão e conexão. Ela nunca mais sentiu vontade de beber e já está sóbria há dez anos.
A quebra da identidade
A meu ver, a transformação por meio da turbulência é causada pela dissolução de ligações psicológicas, como esperanças, sonhos e ambições, status, papéis sociais, crenças e posses. Esses apegos sustentam nosso senso normal de identidade. Então, quando eles se dissolvem, nossa identidade entra em colapso. Geralmente é uma experiência dolorosa, mas, em algumas pessoas, parece permitir o surgimento de uma nova identidade.
Minha pesquisa indica que essas mudanças profundas e consequentes geralmente permanecem indefinidamente. Este é um dos motivos pelos quais não acredito que o fenômeno possa ser explicado como auto ilusão, um processo mental de desconexão de nossos pensamentos, sentimentos, memórias ou senso de identidade.
A transformação por meio experiências difíceis também revela o enorme potencial e a profunda resiliência dos seres humanos – dos quais geralmente não temos consciência até enfrentarmos desafios e crises. Então, em essência, no processo de nos destruir, turbulência e trauma também podem nos acordar.
*Steve Taylor é professor sênior de psicologia na Leeds Beckett University.
©2021 The Conversation. Publicado com permissão. Original em inglês.