Encontrar o equilíbrio certo entre trabalho e vida pessoal não é, de forma alguma, uma questão nova em nossa sociedade. Mas a tensão entre os dois foi agravada pela pandemia, com os trabalhadores cada vez mais se preocupando com a natureza de seu trabalho, seu significado e propósito, e como isso afeta sua qualidade de vida.
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Estudos sugerem que as pessoas estão saindo ou planejando deixar seus empregos em números recordes em 2021 – uma “grande renúncia” que parece ter sido precipitada por essas reflexões. Mas se estamos todos reconsiderando onde e como o trabalho se encaixa em nossas vidas, o que devemos ter como objetivo?
É fácil acreditar que, se não precisássemos trabalhar ou pudéssemos trabalhar muito menos horas, seríamos mais felizes, levando uma vida de experiências hedônicas em todas as suas formas saudáveis e doentias. Mas isso não explica o motivo de alguns aposentados buscarem trabalhos como autônomos e alguns ganhadores de loteria voltarem também a trabalhar.
Alcançar o equilíbrio perfeito entre vida pessoal e profissional, se é que existe tal coisa, não é necessariamente sobre consertar quando, onde e como trabalhamos – é uma questão de por que trabalhamos. E isso significa compreender as fontes de felicidade que podem não ser tão óbvias para nós, mas que surgiram no decorrer da pandemia.
As tentativas de encontrar um melhor equilíbrio entre vida pessoal e profissional são bem merecidas. O trabalho está positivamente relacionado ao nosso bem-estar e constitui uma grande parte da nossa identidade. Pergunte a si mesmo quem você é e, em breve, começará a descrever o que faz no trabalho.
Nossos empregos podem nos proporcionar um senso de competência, o que contribui para o bem-estar. Os pesquisadores demonstraram não apenas que o trabalho leva à validação, mas que, quando esses sentimentos são ameaçados, somos particularmente atraídos para alguma outra forma de trabalho – porque demonstram nossa capacidade de moldar nosso ambiente, confirmando nossas identidades como indivíduos competentes.
Felicidade eudaimônica
A ideia de que trabalhar, ou colocar esforço em tarefas, contribui para nosso bem-estar geral está intimamente relacionada ao conceito psicológico de felicidade eudaimônica. Esse é o tipo de felicidade que obtemos quando demonstramos todo nosso potencial, nos sentimos realizados e cumprimos nosso propósito definido. A pesquisa mostrou que o trabalho e o esforço são fundamentais para a felicidade eudaimônica, explicando a satisfação e o orgulho que você sente ao concluir uma tarefa estafante.
Do outro lado do equilíbrio entre trabalho e vida pessoal está a felicidade hedônica, que é definida como a presença de sentimentos positivos como alegria e a relativa escassez de sentimentos negativos como tristeza ou raiva. Sabemos que a felicidade hedônica oferece benefícios empíricos à saúde mental e física, e que o lazer é uma ótima maneira de buscar este tipo de felicidade.
Mas mesmo no reino do lazer, nossa orientação inconsciente para as ocupações se esconde em segundo plano. Um estudo recente sugeriu que nosso bem-estar subjetivo começa a cair se tivermos mais de cinco horas por dia de tempo livre. Passar dias sem esforço na praia não parece ser a chave para a felicidade a longo prazo.
Isso pode explicar por que algumas pessoas preferem fazer um esforço significativo durante seu tempo de lazer. São aqueles que escolhem passar por experiências únicas e que podem ser potencialmente desagradáveis ou mesmo dolorosas, como passar uma noite em um hotel de gelo ou participar de uma corrida de resistência no deserto. Indivíduos que participam dessas formas de “lazer” costumam falar em cumprir metas pessoais, progredir e acumular realizações – todas características da felicidade eudaimônica, não do hedonismo que associamos ao lazer.
O verdadeiro equilíbrio
Essa orientação se encaixa bem com um novo conceito no campo dos estudos do bem-estar: que uma felicidade experiencial rica e diversa é o terceiro componente de uma “vida boa”, além da felicidade hedônica e eudaimônica.
Uma pesquisa feita em nove países mostrou que a maioria das pessoas (mais de 50% em cada país) ainda prefere uma vida feliz caracterizada pela felicidade hedônica. Mas cerca de um quarto prefere uma vida significativa incorporada pela felicidade eudaimônica, e uma pequena, mas significativa quantidade de pessoas (cerca de 10-15% em cada país) escolhe buscar uma vida com experiências ricas e diversificadas.
Dadas essas diferentes abordagens da vida, talvez a chave para um bem-estar duradouro seja considerar qual estilo de vida se adapta melhor a você: hedônico, eudaimônico ou experiencial. Em vez de lançar o trabalho contra a vida, o verdadeiro equilíbrio para atingir a pós-pandemia é entre essas três fontes de felicidade.
*Lis Ku é professora sênior de psicologia na Universidade de Montfort
©2021 The Conversation. Publicado com permissão. Original em inglês.