Há alguns anos, uma adolescente estava conversando comigo e com outros alunos sobre o uso de seu celular até tarde da noite. Ela nos contou que esperava seus pais dormirem, para trocar mensagens com seus amigos, pelo menos por quatro horas, todas as noites. Seus pais achavam que ela estava dormindo na cama.
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“Eu dormia algumas horas e depois acordava às 6 da manhã”, ela me disse. “Meus pais sempre pensaram que eu tinha dormido a noite toda e era apenas a primeira a acordar.” Ela relatou fazer isso praticamente todas as noites. Eu tinha certeza de que ela era uma exceção – nada típica, talvez alguém viciada em interações online e alguém que obviamente não precisava de muito sono.
Essa socialização online tarde da noite é chamada de “vamping” (como vampiros). Danah Boyd descreve o fenômeno como um momento em que os adolescentes podem socializar juntos, livres da estrutura e dos olhares dos adultos. Muitos dos adolescentes com quem estudo e trabalho são tão sobrecarregados que literalmente não têm tempo para passar tempo uns com os outros.
"Vamping"a noite toda
Decidi estudar "vamping" para ver o quão comum é, e a que está associado. Eu fiz um estudo com 642 calouros da faculdade, focando particularmente em adolescentes que eram “vampers frequentes”, e os comparei com seus colegas que não relataram esse comportamento com tanta frequência. Os “vampers” frequentes eram aqueles que ficavam acordados três ou mais noites por semana.
A maioria dos jovens aparentemente tem o hábito de “vampear” uma vez ou outra. Surpreendente, 80% de meninos e meninas admitiram ser "vampers frequentes", pelo menos em algum momento durante o ensino médio. Eles passavam uma média de 1 a 2 horas por noite acordados, enquanto seus pais pensavam que estavam dormindo.
As diferenças de gênero não eram grandes e o vamping não parecia estar relacionado a notas, comportamento na escola ou conexões com professores. Mas havia algumas diferenças que distinguiam "vampers frequentes" e inabituais.
Primeiro, importava o tipo de escola frequentada pelo adolescente. Alunos de escolas públicas e privadas tiveram taxas mais altas de vamping frequente, em comparação com adolescentes que frequentaram escolas confessionais. Além disso, adolescentes do subúrbio eram os menos propensos a serem vampiros frequentes (embora 77% deles ainda admitissem isso).
Quarenta e dois por cento dos "vampers frequentes" relataram ter lutado contra a depressão, em comparação com cerca de 25% de todas as outras crianças. Sessenta e um por cento relataram ser vítimas de bullying, em comparação com 42% dos não-vampers. Pode ser que crianças com problemas sociais “vampirizem” para tentar melhorar sua posição social. Talvez o próprio "vamping", ou a perda de sono associada, tenha um efeito negativo nas habilidades sociais.
Os "vampers frequentes" também revelaram mais riscos digitais. Esses adolescentes eram mais propensos a admitir que haviam feito sexo antes dos 18 anos, como também enviavam mensagens de texto a alguém, quando seria melhor falar cara a cara e mais propensos a relatar ter usado o Facebook antes de 13 anos, sua idade mínima oficial.
Isso significa que todo jovem "vamper" tem sérios problemas? Definitivamente, não. Embora possa ser comum, nem todos que praticam "vamping" apresentaram problemas sérios. É só que a probabilidade de alguns problemas foi elevada acima da de seus pares.
Os adolescentes precisam de tempo de sono e tempo de inatividade
Perder o sono é difícil para os adultos, mas é ainda mais difícil para os adolescentes. O sono insuficiente durante a infância e adolescência está associado a um desempenho acadêmico inferior, dificuldades físicas (como ganho de peso), dificuldades emocionais, problemas com relacionamentos sociais e uma série de outros problemas. Como pai, acabei com projetos de lição de casa persistentes, telefonemas tarde da noite, interações digitais e até mesmo a leitura de livros para garantir uma noite de sono decente.
Os pais ensinam seus filhos a dormir a noite toda como bebês, e os adolescentes podem precisar de um curso de atualização sobre como dormir bem, como manter dispositivos digitais fora do quarto. Em última análise, o objetivo é que os adolescentes aprendam a controlar seu dispositivo digital – e não o contrário.
Os adolescentes podem “vampirar” porque precisam de um tempo simplesmente saindo com seus amigos. O fato é que crianças e adolescentes se beneficiam imensamente do tempo de inatividade com seus pares. É um momento para relaxar, aprender a desfrutar de companheirismo, criar laços com amigos, discutir preocupações e desafios comuns e praticar habilidades sociais críticas.
Alguns pais podem se sentir culpados por deixar seus filhos terem tempo para sair, em vez de gastar esse tempo aprimorando suas habilidades acadêmicas, musicais, científicas ou linguísticas. Por outro lado, se eles não têm tempo para sair, sua necessidade pode obrigá-los a escolher entre socializar e dormir. Dormir pode parecer a maior necessidade, mas a necessidade de socialização não deve ser desconsiderada.
© 2022 The Conversation. Publicado com permissão. Original em inglês.