Quer dar um upgrade no seu relacionamento neste ano? Ou talvez começar um novo com o pé direito? Participe de uma atividade física.
Exercitar-se traz muitos benefícios para a saúde – e também pode resultar em melhor conexão e atração entre as pessoas. Aqueles que se exercitam relatam maior satisfação em seus relacionamentos. E isso é ainda mais forte entre as pessoas que se exercitam lado a lado com seus parceiros.
Comparadas com casais que não realizam atividades físicas, as pessoas casadas que se exercitam relataram mais episódios positivos e menos episódios negativos em seu casamento.
A culpa é dos hormônios
Quando você se exercita, seu corpo libera hormônios como endocanabinoides e endorfinas. Os endocanabinoides atuam nas áreas de recompensa do cérebro, melhorando o humor. As endorfinas são os opioides naturais do seu corpo: os hormônios do bem-estar que bloqueiam a dor.
Como resultado desses hormônios, as pessoas se sentem mais felizes após se exercitar, mesmo após uma única sessão. O efeito do exercício é duradouro e está associado a um envolvimento social mais positivo, mesmo no dia seguinte. Pode ser que isso aconteça porque as pessoas mais felizes sorriem mais e as pessoas sorridentes são vistas como mais atraentes.
A atividade física libera também a adrenalina. Ela aumenta a frequência cardíaca, acelera a respiração e aumenta a pressão arterial. Todas essas são reações semelhantes às que temos ao nos excitar sexualmente.
Um estudo clássico que propositalmente criou situações para aumentar a liberação de adrenalina e a ansiedade encontrou uma relação entre a ansiedade e a excitação sexual. Essa relação foi chamada de excitação mal atribuída: o que acontece é que o corpo pode interpretar uma excitação de qualquer tipo, como por ansiedade ou devido ao exercício físico, como excitação sexual.
De fato, após uma sessão de exercícios de 15 minutos, adultos relataram maior atração por fotos do sexo oposto em comparação com pessoas que não se exercitaram, sendo a atração maior quando maiores os indicadores de intensidade do exercício que foram mensurados.
O exercício também melhora a autoconfiança e a autoestima, o que pode nos tornar mais atraentes para os outros. A confiança nas nossas próprias capacidades tende a estar ligada à quantidade de exercícios que fazemos. A autoestima e da satisfação com o próprio corpo também são maiores nas pessoas que se exercitam e, quanto mais frequentemente elas se exercitam, maior é a autoestima.
Casais que se exercitam juntos permanecem juntos
Os benefícios podem ser ainda maiores quando você se exercita com seu parceiro. Em parte, isso acontece como resultado de passar um tempo juntos e compartilhar uma experiência agradável. No entanto, casais que realizaram atividades novas e estimulantes relataram maior qualidade do relacionamento em comparação com aqueles que realizaram uma tarefa mais tediosa, sugerindo que não é apenas o tempo passado juntos que importa.
Isso vai na mesma direção das descobertas de que exercitar-se com outra pessoa é mais divertido do que exercitar-se sozinho.
Mas você não precisa conhecer a pessoa para o exercício ter esse efeito. Exercitar-se com um estranho também pode resultar em atração um pelo outro. Isso foi testado em um experimento em que pessoas do sexo oposto foram aleatoriamente designadas para executar um exercício físico em baixa ou alta intensidade. Após a conclusão da tarefa, os participantes responderam perguntas sobre sua atração pelo parceiro de pesquisa. Os participantes que realizaram a tarefa com maior intensidade relataram maior atração pelos colegas.
A atração pode ser aumentada ainda mais quando se realizam exercícios que exigem movimentos semelhantes, como dançar ou caminhar sincronicamente. Em experimentos de laboratório, as pessoas que imitavam os movimentos do parceiro sentiam uma conexão emocional mais forte e um vínculo maior entre si.
Um estudo posterior descobriu que aumentar o esforço físico intensificava esses sentimentos. Comparado a um grupo de pessoas andando aleatoriamente, o grupo marchando de forma síncrona sentiu mais conexão e cooperação entre si. Em outro grupo que marchava em ritmo mais acelerado, esses sentimentos aumentaram ainda mais.
O exercício também é uma forma de brincar. Não há melhor exemplo disso do que assistir às crianças brincando. Para elas, brincar consiste em correr, escalar e pular, atividades muito semelhantes aos tipos majoritários de exercícios. Em muitos casos, como nos esportes, o jogo é diretamente inerente à atividade. Esse jogo social oferece sua própria recompensa ao liberar endorfinas.
Além de serem mais divertidos, os treinos acompanhados tendem a durar mais do que os treinos sozinhos, o que pode proporcionar uma saúde ainda melhor. Exercitar-se com um parceiro, amigo ou com uma equipe acrescenta responsabilidade à sua rotina. Um estudo com pessoas casadas mostrou que aqueles que ingressaram juntos em uma academia relataram mais exercícios e menos desistências ao longo de um ano em comparação com indivíduos casados que se matricularam separadamente.
No fim das contas, exercitar-se acompanhado aumenta a responsabilidade, fortalece seu relacionamento e é muito mais divertido, aumentando a probabilidade de você se manter firme no propósito de uma vida mais saudável.
*Professor de Ciências da Saúde na Simon Fraser University, no Canadá.
©2020 The Conversation. Publicado com permissão. Original em inglês.